Ольга Подпалова - Возвращая тебя[СИ]
Их встретила магия и стрелы, но звери были быстрыми и ловкими, большинство успело увернуться, вцепляясь мощными челюстями в руки противников. Они не убивали, лишь выводя из строя, повинуясь приказу хозяина. Но их было слишком мало, а вот нападающих людей слишком много на одного мага. Впрочем, знала она и то, что эти твари, уже мало чем напоминающие истинных оборотней, от которых и произошли, только лишь часть из созданных магом. Несколько семей были запечатаны в лаборатории. Это позволило бы им выжить, хотя мужчина и заморозил эксперимент, когда понял, что результаты получаются противоположными тому, чего он так жаждал достичь. Но и уничтожить свои творения рука не поднималась. Он так долго работал, столь многое вложил в этот проект, но все пошло прахом. Расчеты были верны, просто поставленная цель оказалась недостижима.
Защищавшие крепость кхазы погибли до последнего, и тогда пришла пора самого мага вступать в бой. Он не надеялся ни на пощаду, ни на легкую смерть — те, кто пришли за ним, обезумели от злости и горя. Маг и сам бы хотел все исправить, но на это уже не было времени.
Айшэ наблюдала за короткой и яростной схваткой. Несмотря на признание своей вины, просто покориться захватчикам хозяин замка не мог — не позволила гордость и надежда на быструю смерть. Собственно, так и произошло. Вампирша не знала, на самом ли деле ему не хватило сил, или он специально поставил отнюдь не самый сильный щит, но одно из заклинаний противника, попало прямо в грудь ученого и отбросило его к стене сломанной куклой. Вот только ворвавшимся в замок этого оказалось мало. Они не экономили силы, уничтожая все на своем пути. От магических ударов на каменной кладке стен оставались черные разводы, а затем и они сами рушились, не выдерживая очередного толчка. Чудом выжившего кхаза толпа буквально разорвала на части. Дребезжащий вой испуганной твари эхом отдавался в ушах вампирши. Она привыкла видеть боль и смерть, ведь еще в детстве пережила завоевание страны, в которой тогда жила. Тогда люди превращались в животных во имя веры, теперь же — во имя мести. Они будто взбесились, срывая со стен деревянные панели и шпалеры и устраивая из них костры. Не обошлось и без мародерства — все ценные вещи вынесли, строгие красивые залы разграбили. А затем, когда удовлетворившая жажду крови и мести толпа покинула изуродованную крепость, грянул последний удар. Магическое пламя чудовищной мощи раскалило и оплавило камни, выжигая это место до самого основания. Теперь лишь спекшиеся остовы стен напоминали, что когда-то здесь жили люди.
Вампирша шла сквозь огонь бестелесным призраком. Здесь ее более ничего не держало, нужно было лишь узнать, куда ушла душа колдуна. Выход в мир мертвых предстал перед ней обугленной аркой и она с опаской шагнула вперед. Но обошлось, ее никуда не утягивало, и даже местная "живность" не пыталась ею подзакусить. Отследив нужную ей душу и поняв, что Силь опять переродилась в ином мире, причем давно, Айшэ побрела обратно.
Эльхиор сидел рядом, тепло улыбнувшись, когда она сделала вдох и распахнула глаза, а потом закашлялась, научившись снова дышать.
— Все нормально? — поинтересовался он, подавая девушке влажное полотенце, чтобы она могла стереть с себя кровь.
— Хочешь знать, не зря ли недосыпал несколько последних ночей? — довольно зло откликнулась Айшэ, но тут же виновато глянула на мага, как бы извиняясь за свою выходку.
— Это все же лучше, чем было в Архост, — ехидно успокоил ее наемник, помогая подняться и перебраться к небольшому костерку. Это было весьма своевременно, поскольку от потери крови ее все еще знобило. Плюнув на приличия, вампирша прижалась к боку мужчины, отогреваясь и постепенно успокаиваясь. Хоть возвращение и далось ей достаточно легко, но приятного все же в нем было мало. Маг осторожно обнял ее за плечи, укрыв своей курткой.
— Будешь смеяться, но Сеавиль здесь была мужчиной, — начала рассказ Айшэ, блаженно щурясь от разливающегося по телу тепла. Наемник тихо фыркнул ей в волосы, но этим и ограничился. — Этот замок был чем-то вроде исследовательского центра, где он был одним из ведущих ученых.
— Меня это почему-то не удивляет, — хмыкнул Эльхиор.
— Кхазы — это ее… его творения, — Айшэ замялась, пытаясь подобрать правильное местоимение, но поняла, что такими темпами скоро запутается. И поморщилась, заслышав его смешок. — Я не совсем поняла причину, по которой они были созданы, но это явно не тот вариант, который мы имели возможность наблюдать лично. Никакого тумана и дикой жажды крови. Они воспринимались скорее как опасные, но все же почти домашние животные. Во всяком случае его они слушались беспрекословно.
— Не настолько уж и беспрекословно, если его пришли убивать, — не согласился наемник, подбрасывая в костер несколько веток.
— Все может быть, — эхом отозвалась Айшэ. — Он хотел все исправить, хоть и признавал, что ему это может оказаться не по плечу. Тем не менее, он не уничтожил проект, а лишь заморозил его. Когда за ним пришли, здесь был только он сам и один выводок кхазов, остальные ученые ушли. Здесь где-то должна быть его лаборатория, куда он отнес все свои записи по экспериментам. Похоже, кто-то ее все-таки нашел.
— При такой мощной атаке, там вряд ли что-то уцелело, — усомнился Эльхиор.
— Видишь ли, у меня дед — ученый, причем из тех, что там и живет, ночуя на диванчике, — усмехнулась девушка. — А если и выползает на какие-то семейные посиделки, то жалуется на то, что лаборатория находится в доме, а не где-то глубоко в горах. Здесь может быть тот же принцип. Лаборатории в замке не было, я это как бы ощущала в его мыслях, — она слегка пожала плечами, затрудняясь дать более точное определение.
— Значит, стоит просканировать окрестности, — задумчиво кивнул маг. — Нужно найти эту лабораторию и посмотреть, что там происходит. Вряд ли эти кхазы просто так очнулись от восьмисотлетней спячки.
— Да, не хотелось бы оставлять все как есть, — согласилась девушка, потягиваясь. — Только завтра уже поищем, ладно?
— Ложись отсыпайся, — усмехнулся маг. — А я пока охранки усилю, на всякий случай.
— А кормить меня будут? — сверкнула на него глазами вампирша.
— Да я как раз поджарил фаерболлом пару пичуг, — колко отозвался мужчина, но заметив, как вытянулось лицо Айшэ, принявшей его заявление за чистую монету, поспешил успокоить: — Все съедобно.
Вампирша раздосадовано фыркнула в ответ и выбралась из объятий хохотнувшего мага. На поверку птички оказались действительно съедобными, хоть и по понятным причинам совершенно несолеными. Да и потрошить чудо-ужин приходилось на ходу, но вампирша была голодна, и готова примириться с мелкими неудобствами. Прогоревшие до остей перья она просто соскребла ножом и довольно захрустела крылышком.
